Úspěch má mnoho podob. Nejsou to jen startupy, které dobývají trh s inovativními nápady, ale i jednotlivci, kteří se rozhodnou měnit svět kolem sebe, ať už jsou to podnikatelé, vědci, studenti, nebo filantropové. Někdy stačí odvážná myšlenka, jindy jsou potřeba roky vytrvalé práce. Společné ale mají jedno – nevzdávají se, hledají nové cesty a svým úsilím posouvají hranice možností. V naší rubrice Cesty úspěchu dáváme prostor právě těmto lidem, kteří mají vizi a odvahu ji uskutečnit, i když cesta k cíli není vždy jednoduchá.

Mladá technologická firma z Brna Hikade Technologies vyvíjí pokročilé mechatronické systémy pro extrémní podmínky a propojuje špičkové inženýrství s důrazem na udržitelnost. Za projektem stojí Tomáš Hikade, který se svým týmem a bez investorů vlastními silami vybudoval funkční technologii i vlastní testovací zařízení. Dnes si s Tomášem povíme víc o jejich cestě, výzvách i vizích do budoucna.

1. Dobrý den, Tomáši. Děkujeme, že jste přijal naše pozvání. Začněme od začátku. Pamatujete si na ten úplně první impuls, který vás přivedl k nápadu věnovat se kosmickým technologiím?

Děkuji za pozvání. Ten moment si vybavuji naprosto přesně – přišel během práce na projektu Zero G pro Evropskou kosmickou agenturu, kdy jsem byl zaměstnanec Sobriety. Fascinovalo mě být součástí technologií, které mají skutečný dopad na špičkový výzkum. Potřeba řešení pro stratosféru k nám tehdy přišla spíš náhodně, spletitou cestou, ale právě tam jsem uviděl obrovský potenciál pro udržitelné a inovativní technologie. Naším cílem je osvobodit přeplněnou oběžnou dráhu Země.

2. Co bylo vaší největší motivací při zakládání firmy?

Největší motivací pro mě byla svoboda – mít možnost dělat výzkum na špičkové úrovni po svém. Nemáme za sebou žádné investory, takže si na provoz musíme vydělat sami zakázkovým vývojem. Často to znamená dodat zákazníkovi nejen návrh, ale i hotové zařízení. Je to velká zodpovědnost, ale zároveň nám to dává volnost financovat vlastní nápady. Třeba vývoj gimbalu Patron pro HAPS jsme táhli přes dva roky jen z firemního zisku.

3. Cesta od nápadu ke skutečnému produktu bývá často plná nečekaných zvratů. Měl jste nějaký „aha moment“ při vývoji vašich technologií?

Ano, těch momentů bylo víc, ale vybavím si dva zásadní. První přišel ve chvíli, kdy jsme sami oslovili několik velkých amerických a evropských výrobců HAPS platforem – a k našemu překvapení reagovali velmi pozitivně. Nejen že projevili zájem, ale někteří nám dokonce nabídli technický mentoring. To byl silný moment, kdy jsme si uvědomili, že to, co děláme, má mezinárodní váhu.

Druhý „aha“ moment přišel z úplně jiné strany – z nutnosti. Kvůli ekonomickým úsporám jsme si museli sami postavit kryovakuovou komoru. Nejenže se nám to podařilo, ale zároveň jsme díky tomu objevili nové možnosti, jak ji rozšířit a využít i v dalších projektech. Výsledkem je náš lyofilizátor Cryolyze, na kterém nyní pracujeme s podporou ESA Spark.

Kromě toho plánujeme upravovat a montovat COTS produkty v cleanroomu s kontrolovanou čistotou – velikostí odpovídající flowboxu. Tento projekt realizujeme ve spolupráci s univerzitou. Všechny navrhované konstrukce budou navrženy s minimálními nároky na cenu a energii, aby byly co nejšetrnější k životnímu prostředí. Takto chceme vytvářet inovativní řešení s velkým tržním potenciálem.

4. Jaká byla největší výzva, které jste při budování Hikade Technologies čelili, a jak jste ji překonali?

Největší výzvou bylo – a pořád je – postavit kvalitní tým s minimálním rozpočtem. Firma je o lidech, a kdybych neměl kolem sebe ty správné, nejspíš bych už skončil. Tímto bych chtěl opravdu poděkovat hlavně dvěma klíčovým lidem – Marku Melicharovi a Davidu Nevřivému. Jsou moje pravá a levá ruka, bez přehánění. Díky nim má celá věc smysl a tah na bránu.

5. Letos se vaše firma stala součástí inkubátoru ESA BIC Czech Republic a získala i podporu od Technologické Inkubace. Můžete nám více přiblížit projekt Patron, který díky této podpoře můžete dále rozvíjet?

Patron je stabilizační gimbal určený speciálně pro HAPS platformy. Jeho hlavní funkcí je zajistit přesné a stabilní sledování konkrétního místa na Zemi z výšky 15–20 km, kde je každá odchylka velmi viditelná. Stratosférické prostředí je extrémně náročné – teploty se pohybují od -80 °C do +80 °C a tlak kolem 3 kPa. Díky podpoře ESA BIC a Technologické inkubace můžeme Patron dál vyvíjet a připravovat k praktickému nasazení.

Gimbal je plně modulární a stavěný s důrazem na nízkou hmotnost, nízkou spotřebu a vysokou mechanickou přesnost. Unikátní je i v tom, že zvládá stabilizaci a přesné sledování pozemních cílů z výšky 20 kilometrů, což je extrémně citlivé na i sebemenší odchylku. Řešení také počítá s plnou integrací různých senzorů – od klasické RGB kamery až po hyperspektrální optiku. Celý vývoj probíhá in-house, protože na trhu zatím taková technologie prostě není.

6. V čem je váš gimbal Patron jedinečný oproti běžným polohovacím systémům?

Patron stavěný s důrazem na nízkou hmotnost a energetickou efektivitu, což je nezbytné pro bezpilotní HAPS platformy s omezenými zdroji energie. V současnosti prakticky neexistuje komerčně dostupné polohovací řešení, které by bylo optimalizováno pro stratosférické prostředí. Zatímco většina běžných gimbalů je navržená pro provoz v atmosféře nebo ve vesmíru, my jsme museli vyvinout systém, který zvládne prostředí někde „mezi“ – tedy nízký tlak kolem 3 kPa, silné výkyvy teplot od -80 do +80 °C a dlouhodobý provoz bez servisu. Na rozdíl od vesmírných systémů, které jsou jednorázové a nevyužitelné po návratu, Patron je navržen tak, aby byl plně znovupoužitelný pro opakované mise ve stratosféře.

7. Na co jste ve vaší dosavadní cestě nejvíce pyšný?

Jsem nejvíc pyšný na to, že i přes všechny těžkosti a náročné chvíle mám kolem sebe lidi, kteří mě podporují. Moje manželka je pro mě obrovskou oporou a motivací, abych to nevzdal a dotáhl věci do konce. A samozřejmě také na náš tým – stále se rozrůstáme a daří se mi udržet kolem sebe špičkové odborníky, kteří sdílejí stejnou vášeň a odhodlání. Bez nich by to nešlo.

8. Kdybyste mohl poslat vzkaz svému „mladšímu podnikatelskému já“ na začátku cesty, co byste si poradil?

Řekl bych si, že je důležité mít trpělivost a nevzdávat se, i když jsou začátky komplikované a náročné. Úspěch přichází postupně, krok za krokem. Mám rád citát Marcuse Aurelia: „Všechno, co začíná, je malé.“

Moc děkujeme, ať se daří!