Viděli jste film Avatar? Pokud ano, pak budete přesně vědět, co český startup Kapnetix dělá. Díky snímání pohybu a použití senzorů dokáže zhmotnit obrazy lidí a předmětů.  Představte si, že filmaři natáčí film a tým profesionálů musí každou hodinu natočeného materiálu při snímání pohybu čistit celých pět dní. Zatímco herci už dávno odešli domů a obleky visí v šatně, animátoři stále sedí u počítačů a ručně opravují tisíce chyb v pohybových datech.

Přesně s tím dokáže pomoci Kapnetix, který zvládne stejnou práci během několika minut. A nevyužívají ho jen filmaři. Tzv. motion capture, tedy metodu snímání pohybu, na které je řešení od Kapnetixu založeno, je možné použít například i při oživení starých fotek nebo ve videích. Kapnetix tuto pokročilou technologii neustále posouvá vpřed, a to i díky Creative Hubu – projektu Technologické inkubace, která má cíl podpořit 270 startupových projektů pod hlavičkou agentury CzechInvest.

V dnešním rozhovoru jsme se sedli s Johnym Darkwahem, spoluzakladatelem Kapnetixu. Povídali jsme si o tom, jak nové možnosti umělé inteligence transformují nejen herní a filmový průmysl, ale i způsob, jakým české startupy pronikají na americký trh.

Jeho zkušenosti z USA se ukázaly jako důležité pro pochopení potřeb globálního trhu. Festival SXSW, kde se osobně minulý rok zúčastnil a který kombinuje technologie, film a hudbu v jedinečném prostředí Austinu v Texasu, poskytuje českým startupům ideální příležitost k navázání kontaktů a pochopení amerického podnikatelského ekosystému. Právě tam Johny poznal, jak důležité jsou osobní vztahy v budování mezinárodního byznysu.

1. Johny, váš příběh začal spoluprací s jedním z největších herních vydavatelů světa. Kdy jste si uvědomil, že tradiční způsoby postprodukce v motion capture jednoduše nestačí?

Obecně mě přišlo množství času strávený na tvorbě a opravách animací obrovský, když jsem si to porovnal s jinými odvětvími. Když první modely začali produkovat nějaké smysluplné výsledky, tak to co mě na tom celé zaujalo byl fakt, že jsem větší posun produktivity v rámci AI u jiných odvětvích neviděl. Často AI/ML spíš stahovalo minuty, maximálně hodiny práce, ale tady jsme se rovnou bavili v řádu dnů ne-li týdnů na poměrně malém množství dat. Často jsem si říkal na začátku, že přece není možný, že toto někdo neřeší. Ty data jsou poměrně složitá a není moc firem co by mělo takové množství dat a zkušenosti s AI aby toto vyřešili a tam jsme viděli příležitost.

2. Pamatujete si ten úplně první moment, kdy jste viděl surová motion capture data a pomyslel si „tohle je k ničemu“? Jak konkrétně to vypadalo a co vás v té chvíli napadlo?

No nikdy jsme podobná data nikdy neviděli, tak jenom pochopit jejich strukturu a jak s těmi daty nakládat byl sám o sobě dost velký úkol. Ještě těží bylo alespoň trochu pochopit co s těmi daty ti profíci dělají. Ale věděli jsme, že když to pochopíme, tak získáme poměrně unikátní znalost propojení AI a 3D digitálního pohybu. Čištění dat je jen začátek, ale možnosti jsou daleko rozsáhlejší.

3. Když jste poprvé ukázal funkční AI řešení profesionálním animátorům, jaká byla jejich první reakce? Byli skeptičtí, nadšení nebo se báli, že jim AI vezme práci?

První reakce byli spíš negativní. My jsme se na ty výstupy dívali a nám se to vše zdálo dobrý, vlastně ty pohyby byli velice podobné. Počítali jsme střední odchylku od profesionálního výsledku a byli jsme mimo v řádu jednotek centimetrů. Nicmémě nám rychle vysvětlili proč to nestačí a proč je potřeba větší přesnost, tudíž jsme cíli na milimetrové rozdíli zpočátku, což se nám podařilo docílit, ale ve výsledku to nebyla nejlepší forma vyhodnocení. Totiž, moc neexistují standardy v rámci pododně kreativních průmyslů, metody čistění motion capture dat se mohou lišit a tím i jejich výsledek. Tudíž, naučíte se jeden styl a nemusí vyhovovat všem. V herním průmyslu se motion capture ani moc neřeší po anatomické stránce, klíčové je aby to vypadalo dobře, resp. aby hráčům to nepřipadlo nepřirozeně. Bohužel tato kreativní otevřenost nejde naproti AI modelům, které mají rádi ideálně jasné vzory.

4. Kam myslíte, že se trh výhledově posouvá? V jaké oblasti vidíte vaše největší uplatnění?

Tak od doby našeho pilotního projektu se toho na poli kreativní AI nástrojů toho dost změnilo. Největší poptávku máme stále po čištění motion capture dat, ale zvyšuje se poptávka i po generativních nástrojích, kde z klasického videa můžu vytvořit motion capture data rozumné kvality. Jsme ve fázi, kdy na jedné straně dostáváme na trh ověřené modely a na druhé straně expirmentujeme s novými. Kapnetix se dívá jak snížit komplikovanost motion capture pomocí umělé inteligence aby profesionálové nemuseli většinu času věnovat opravám chyb ale tvůrčí činností.

To co vidíme jakou největší přínos pro herní a filmový trh je dostupnost lepších nástrojů, pro tvorbu téměř špičkového obsahu. Komerční motion capture řešení pro tvorbu špičkové produkce je několik milionů korun. To si drtivá většina i středních studií nemůže dovolit. Tudíž doteď 90% trhu se musí spokojit s dostatečným obsahem, ale pokud můžete dělat motion capture podobné kvality jak v top produkcích za desetinu času a ceny, tak to za mě otvírá nové tvůrčí možnosti pro více studií a snad i lepší obsah.

Je stále třeba chápat, že se bavím o nástrojích. Jakmile lidstvo přestalo přemýšlet o ohni jako něco je ohrožuje, ale začne ho vnímat jako nástroj, tak doletíte na měsíc. Doslova 🙂

5. Letos jste byl součástí české delegace na SXSW, kde se vůbec poprvé představil také CzechHouse – platforma pro prezentaci českých technologií a místo pro setkávání s investory i partnery. Jaká byla vaše zkušenost a co byste poradil startupům, které o účasti na SXSW uvažují?

Bylo to možná nejlepší akce, kterou jsem v rámci misí a delegací zažil. Dorazilo tam mnoho lidí a rámci prezentace jsem dostal hned několik vizitek od investorů. S těmi jsme bavili i po návratu ale nakonec jsme žádnou investici nabízenou nepřijali. Nicméně ten formát byl uvolněný a seděl velice dobře do koncepce SXSW. Skvělé bylo, že jsme mohli prostory využít jako zázemí pro diskuze s lidmi, které jsme potkali na jiných místech. Určitě SXSW není pro každý startup, je třeba si uvědomit že je to trochu fesťák kde se vedle děje dost byznysu. Já to bral primárně jako rozšíření networku, kterou v USA už nějakou chvilku buduji. Koncetrace kreativního průmyslu pro nás byl celkem bonus.

6. SXSW je místem, kde se kreativní průmysly potkávají s technologiemi a inovacemi. Od nových produkčních postupů až po nástroje, které mění způsob, jak vznikají světové filmy či hudba. Co vám tam nejvíc utkvělo v paměti?

Celková atmosféra je na SXSW skvělá. Nejvíce mě překvapí jak z jednou solo obědu na baru v náhodné restauraci vznikne oběd druhý den s někým, kdo pracuje s Robertem Rodrigezem na filmech v jeho nedalekém studiu. U jiných českých delegátů jsme slyšeli jak si takto v podobné situaci sedli s lidmi z NASA.

7. Představte si, že byste před pěti lety potkal sám sebe. Co byste mu zpětně řekl? 😉

No těch věcí by bylo. Jedna z věcí by byla, že konzistentní kroky jsou lepší než skoky. Často, jako zakladatelé se zaměřujeme na rychlost a ne na stabilitu a konzistenci. Určitě bych si řekl, ať příliš věci neřeším a občas je dobré něco nechat svému osudu. V neposlední řadě bych řekl, že budování skvělých a dlouhodobých vztahů je něco co ti zůstane oporou v pracovním i osobním životě.

Moc děkujeme za rozhovor!

zdroj foto: Kapnetix